“Samson et Dalila”

Personnages

Samson — ténor Dalila — mezzo-soprano Le Grand-Prêtre de Dagon — baryton Abimélech (satrape de Gaza) — basse Un Vieillard hébreu — basse Un Messager philistin — ténor Premier Philistin — ténor Deuxième Philistin — basse Un Enfant — rôle muet Guerriers, officiers, prêtres, serviteurs du temple, gardes, princes et peuple des Philistins ; peuple des Hébreux Prêtresses — ballet Lieu et époque Gaza, en Palestine, vers 1150 av. J.-C.

Premier Acte

Première scène

Une place publique dans la ville de Gaza, en Palestine ; à gauche le portique du temple de Dagon. Au lever du rideau, une foule d’Hébreux, hommes et femmes, sont réunis sur la place dans l’attitude de la douleur et de la prière. Samson est parmi eux. Il fait nuit.

Les Hébreux Dieu ! Dieu d’Israël ! écoute la prière de tes enfants t’implorant à genoux, prends en pitié ton peuple et sa misère ! Que sa douleur désarme ton courroux ! Un jour, de nous tu détournas ta face, et de ce jour ton peuple fut vaincu ! Quoi ! veux-tu donc qu’à jamais on efface des nations, celle qui t’a connu ! Mais vainement tout le jour je t’implore ; sourd à ma voix il ne me répond pas ! Et cependant, du soir jusqu’à l’aurore j’implore ici le secours de son bras ! Nous avons vu nos cités renversées, et les Gentils profanant ton autel ; et sous leur joug nos tribus dispersées ont tout perdu, jusqu’au nom d’Israël ! Et sous leur joug, etc. N’es-tu donc plus ce Dieu de délivrance qui de l’Égypte arrachait nos tribus ? Dieu ! As-tu rompu cette sainte alliance, divins serments par nos aïeux reçus ? Samson (sortant de la foule à droite) Arrêtez, ô mes frères ! Et bénissez le nom du Dieu saint de nos pères ! Car l’heure du pardon est peut-être arrivée ! Oui, j’entends dans mon cœur une voix élevée ! C’est la voix du Seigneur qui parle par ma bouche : ce Dieu plein de bonté, que la prière touche, promet la liberté ! Frères, brisons nos chaînes, et relevons l’autel du seul Dieu d’Israël !

Les Hébreux Hélas ! hélas ! paroles vaines ! Pour marcher aux combats où donc trouver des armes ? Comment armer nos bras ? Nous n’avons que nos larmes ! Samson L’as-tu donc oublié, celui dont la puissance se fit ton allié ? Lui qui, plein de clémence, a si souvent pour toi fait parler ses oracles, et rallumé ta foi au feu de ses miracles ? Lui, qui dans l’Océan sut frayer un passage à nos pères fuyant un honteux esclavage ? Les Hébreux Ils ne sont plus, ces temps où le Dieu de nos pères protégeait ses enfants, entendait leurs prières ! Samson Malheureux ! taisez-vous ! Le doute est un blasphème ! Implorons à genoux le Seigneur qui nous aime ! Remettons dans ses mains le soin de notre gloire, et puis ceignons nos reins, certains de la victoire ! C’est le Dieu des combats ! C’est le Dieu des armées ! Il armera vos bras d’invincibles épées ! Les Hébreux Ah ! le souffle du Seigneur a passé dans son âme ! Ah ! chassons de notre cœur une terreur infâme ! Et marchons avec lui pour notre délivrance ! Jéhovah ! Jéhovah ! Jéhovah ! Jéhovah ! Jéhovah le conduit et nous rend l’espérance !

Deuxième scène

(Abimélech entre par la gauche, suivi de plusieurs guerriers et soldats philistins.)

Abimélech Qui donc élève ici la voix ? Encor ce vil troupeau d’esclaves, osant toujours braver nos lois et voulant briser leurs entraves ! Cachez vos soupirs et vos pleurs qui lassent notre patience ; invoquez plutôt la clémence de ceux qui furent vos vainqueurs ! Ce dieu que votre voix implore est demeuré sourd à vos cris, et vous l’osez prier encore, quand il vous livre à nos mépris ? Si sa puissance n’est pas vaine, qu’il montre sa divinité ! Qu’il vienne briser votre chaîne ; qu’il vous rende la liberté ! Croyez-vous ce dieu comparable à Dagon, le plus grand des dieux, guidant de son bras redoutable nos guerriers victorieux ? Votre divinité craintive tremblante fuyait devant lui, comme la colombe plaintive fuit le vautour qui la poursuit ! Samson (inspiré) C’est toi que sa bouche invective, et la terre n’a point tremblé ? Ô Seigneur, l’abîme est comblé ! Je vois aux mains des anges briller l’arme de feu, et du ciel les phalanges accourent venger Dieu. Oui, l’ange des ténèbres, en passant devant eux, pousse des cris funèbres qui font frémir les cieux ! Enfin l’heure est venue, l’heure du Dieu vengeur, et j’entends dans la nue éclater sa fureur. Oui, devant sa colère tout s’épouvante et fuit ! On sent trembler la terre ; aux cieux la foudre luit !

Les Hébreux Oui, devant sa colère tout s’épouvante et fuit ! Abimélech Arrête ! insensé, téméraire... Les Hébreux On sent trembler la terre ; aux cieux la foudre luit ! Abimélech ... ou crains d’exciter ma colère ! Samson Israël ! romps ta chaîne ! Ô peuple, lève-toi ! Viens assouvir ta haine ! Le Seigneur est en moi ! Ô toi, Dieu de lumière, comme aux jours d’autrefois exauce ma prière, et combats pour tes lois ! Les Hébreux Israël ! romps ta chaîne ! etc. Samson Oui, devant sa colère tout s’épouvante et fuit ! On sent trembler la terre ; aux cieux la foudre luit ! Il déchaîne l’orage, commande à l’ouragan ; on voit sur son passage reculer l’Océan ! Les Hébreux Israël ! romps ta chaîne ! etc. Israël ! lève-toi ! lève-toi ! (Abimélech se précipite sur Samson, l’épée à la main pour le frapper. Samson lui arrache l’épée des mains et le frappe, Abimélech tombe. Les Philistins qui accompagnent le satrape veulent le secourir ; Samson, brandissant son épée, les éloigne. Il occupe la droite de la scène ; la plus grande confusion règne parmi eux. Samson et les Hébreux sortent à droite.)

Troisième scène

(Les portes du temple de Dagon s’ouvrent ; le grand-prêtre, suivi de nombreux serviteurs et gardes, descend les degrés du portique ; il s’arrête devant le cadavre d’Abimélech ; les Philistins s’écartent devant lui.)

Le Grand-Prêtre Que vois-je ! Abimélech ! frappé par des esclaves ! Pourquoi les laisser fuir ? courons, courons, mes braves ! Pour venger votre Prince, écrasez sous vos coups ce peuple révolté bravant votre courroux ! Premier Philistin J’ai senti dans mes veines tout mon sang se glacer ; il semble que des chaînes soudain vont m’enlacer. Deuxième Philistin Je cherche en vain mes armes, mes bras sont impuissants, mon cœur est plein d’alarmes, mes genoux sont tremblants ! Le Grand-Prêtre Lâches ! plus lâches que des femmes ! Vous fuyez devant les combats ! De leur Dieu craignez-vous les flammes, qui doivent dessécher vos bras ?

Quatrième scène

(Entre un messager philistin.) Un Messager Philistin Seigneur ! la troupe furieuse que conduit et guide Samson dans sa révolte audacieuse accourt ravageant la moisson. Premier et Deuxième Philistin Fuyons un danger inutile ! Premier et Deuxième Philistin, Le Messager Quittons au plus vite ces lieux ! Seigneur, abandonnons la ville, et cachons notre honte aux yeux !

Le Grand-Prêtre Maudite à jamais soit la race des enfants d’Israël ! Je veux en effacer la trace, les abreuver de fiel ! Maudit soit celui qui les guide ! J’écraserai du pied ses os brisés, sa gorge aride, sans frémir de pitié ! Maudit soit le sein de la femme qui lui donna le jour ! Qu’enfin une compagne infâme trahisse son amour ! Maudit soit le dieu qu’il adore, ce dieu, son seul espoir ! Et dont ma haine insulte encore l’autel et le pouvoir ! Le Messager, Premier et Deuxième Philistin Fuyons dans les montagnes, abandonnons ces lieux, nos maisons, nos compagnes, et jusques à nos dieux ! Le Grand-Prêtre Qu’Israël soit maudit par nos dieux ! (Ils sortent par la gauche, emportant le cadavre d’Abimélech. Au moment où les Philistins quittent la scène suivis du grand-prêtre, les Hébreux, vieillards et femmes, entrent par la droite.)

Cinquième scène

Vieillards Hébreux Hymne de joie, hymne de délivrance, montez vers l’Éternel ! Il a daigné dans sa toute-puissance secourir Israël ! Par lui le faible est devenu le maître du fort qui l’opprimait ! Il a vaincu l’orgueilleux et le traître dont la voix l’insultait ! (Les Hébreux conduits par Samson entrent à droite.) Un Vieillard Hébreu Il nous frappait dans sa colère, car nous avions bravé ses lois. Plus tard, le front dans la poussière, vers lui nous élevions la voix. Il dit à ses tribus aimées : levez-vous, marchez aux combats ! Je suis le Seigneur des armées, je suis la force de vos bras ! Vieillards Hébreux, Le Vieillard Hébreu Il est venu vers nous dans la détresse, car ses fils lui sont chers. Que l’univers tressaille d’allégresse ! Il a rompu nos fers ! Hymne de joie ! Hymne de délivrance ! Montez vers l’Éternel ! Il a daigné dans sa toute-puissance secourir Israël !

Sixième scène

(Les portes du temple de Dagon s’ouvrent. Dalila entre, suivie des femmes philistines, tenant dans leurs mains des guirlandes de fleurs.)

Les Philistines Voici le printemps nous portant des fleurs pour orner le front des guerriers vainqueurs ! Mêlons nos accents au parfum des roses à peine écloses ! Avec l’oiseau chantons, mes sœurs ! Beauté, don du ciel, printemps de nos jours, doux charme des yeux, espoir des amours, pénètre les cœurs, verse dans les âmes tes douces flammes ! Aimons, mes sœurs, aimons toujours ! Dalila (s’adressant à Samson) Je viens célébrer la victoire de celui qui règne en mon cœur. Dalila veut pour son vainqueur encor plus d’amour que de gloire ! Ô mon bien-aimé, suis mes pas vers Sorek, la douce vallée, dans cette demeure isolée où Dalila t’ouvre ses bras ! Samson (à part) Ô Dieu ! toi qui vois ma faiblesse, prends pitié de ton serviteur ! Ferme mes yeux, ferme mon cœur à la douce voix qui me presse ! Dalila Pour toi j’ai couronné mon front des grappes noires du troène, et mis des roses de Saron dans ma chevelure d’ébène !

Le Vieillard Hébreu Détourne-toi, mon fils, de son chemin ! Évite et crains cette fille étrangère ! Samson Voile ses traits dont la beauté trouble mes sens, trouble mon âme ! Et de ses yeux éteins la flamme qui me ravit la liberté ! Le Vieillard Hébreu Ferme l’oreille à sa voix mensongère, et du serpent évite le venin. Dalila Doux est le muguet parfumé ; mes baisers le sont plus encore ; et le suc de la mandragore est moins suave, ô bien-aimé ! Ouvre tes bras à ton amante et dépose-la sur ton cœur comme un sachet de douce odeur, dont la senteur est enivrante ! Ah ! viens ! Samson Flamme ardente qui me dévore, et qu’elle ravive en ce lieu, apaise-toi, apaise-toi devant mon Dieu ! Pitié, Seigneur, pour celui qui t’implore ! Ah ! pitié, Seigneur, pour celui qui t’implore ! Seigneur ! Le Vieillard Hébreu Malheur à toi, si tu subis les charmes de cette voix, de cette voix plus douce que le miel ! Jamais tes yeux n’auront assez de larmes pour désarmer la colère du ciel ! Danse des prêtresses de Dagon (Les jeunes filles qui ont accompagné Dalila dansent en agitant des guirlandes de fleurs qu’elles tiennent à la main et semblent provoquer les guerriers hébreux qui accompagnent Samson. Ce dernier, profondément troublé, cherche en vain à éviter les regards de Dalila ; ses yeux, malgré lui, suivent tous les mouvements de l’enchanteresse, qui reste au milieu des jeunes Philistines, prenant part à leurs poses et à leurs gestes voluptueux.)

Dalila Printemps qui commence, portant l’espérance aux cœurs amoureux, ton souffle qui passe de la terre efface les jours malheureux. Tout brûle en notre âme, et ta douce flamme vient sécher nos pleurs ; tu rends à la terre, par un doux mystère, les fruits et les fleurs. En vain je suis belle ! Mon cœur plein d’amour, pleurant l’infidèle, attend son retour ! Vivant d’espérance, mon cœur désolé garde souvenance du bonheur passé ! (s’adressant à Samson) À la nuit tombante, j’irai, triste amante, m’asseoir au torrent, l’attendre en pleurant ! Chassant ma tristesse s’il revient un jour, à lui ma tendresse et la douce ivresse qu’un brûlant amour garde à son retour ! Le Vieillard Hébreu L’esprit du mal a conduit cette femme sur ton chemin pour troubler ton repos. De ses regards fuis la brûlante flamme ! C’est un poison qui consume les os. Dalila Chassant ma tristesse, s’il revient un jour, à lui ma tendresse... (Dalila regagne en chantant les degrés du temple et provoque Samson du regard ; celui-ci semble sous le charme. Il hésite, il lutte et trahit le trouble de son âme.) ... à lui ma tendresse ! Et la douce ivresse qu’un brûlant amour garde à son retour !

Deuxième Acte

Prélude Première scène

Le théâtre représente la vallée de Sorek, en Palestine. À gauche, la demeure de Dalila, précédée d’un léger portique et entourée de plantes asiatiques et de lianes luxuriantes. Au lever du rideau, la nuit commence, et se fait plus complète pendant toute la durée de l’acte. (Elle est plus parée qu’au premier acte. Au lever du rideau, elle est assise sur une roche, près du portique de sa maison et semble rêveuse.)

Dalila Samson, recherchant ma présence, ce soir doit venir en ces lieux. Voici l’heure de la vengeance qui doit satisfaire nos dieux ! Amour ! viens aider ma faiblesse ! Verse le poison dans son sein ! Fais que, vaincu par mon adresse, Samson soit enchaîné demain ! Il voudrait en vain de son âme pouvoir me chasser, me bannir ! Pourrait-il éteindre la flamme qu’alimente le souvenir ? Il est à moi ! c’est mon esclave ! Mes frères craignent son courroux ; moi, seule entre tous, je le brave et le retiens à mes genoux ! Amour ! viens aider ma faiblesse ! Verse le poison dans son sein ! Fais que, vaincu par mon adresse, Samson soit enchaîné demain ! Contre l’amour sa force est vaine ; et lui, le fort parmi les forts, lui, qui d’un peuple rompt la chaîne, succombera sous mes efforts !

Deuxième scène

(Entre le grand-prêtre.) Le Grand-Prêtre J’ai gravi la montagne pour venir jusqu’à toi ; Dagon qui m’accompagne m’a guidé vers ton toit.

Dalila Salut à vous, mon père ! Soyez le bienvenu, vous qu’ici l’on révère ! Le Grand-Prêtre Notre sort t’est connu. La victoire facile des esclaves hébreux leur a livré la ville. Nos soldats devant eux ont fui, pleins d’épouvante au seul nom de Samson, dont l’audace effrayante a troublé leur raison. Fatal à notre race, il reçut de son dieu la force avec l’audace. Enchaîné par un vœu, Samson, dès sa naissance fut marqué par le ciel pour rendre la puissance au peuple d’Israël. Dalila (amèrement) Je sais que son courage brave votre courroux, et qu’il n’est pas d’outrage qu’il ne garde pour vous. Le Grand-Prêtre À tes genoux sa force un jour l’abandonna ; mais depuis il s’efforce d’oublier Dalila. On dit que, dans son âme oubliant ton amour, il se rit de la flamme qui ne dura qu’un jour ! Dalila Je sais que de ses frères écoutant les discours et les plaintes amères que causent nos amours, Samson, malgré lui-même, combat et lutte en vain ; je sais combien il m’aime, et mon cœur ne craint rien. C’est en vain qu’il me brave ; il est fort aux combats, mais il est mon esclave et tremble dans mes bras.

Le Grand-Prêtre Sers-nous de ta puissance ! Prête-nous ton appui ! Que surpris, sans défense, il succombe aujourd’hui ! Vends-moi ton esclave Samson ! Et, pour te payer sa rançon, je ne ferai point de promesses ; tu peux choisir dans mes richesses. Dalila Qu’importe à Dalila ton or ? Et que pourrait tout un trésor, si je ne rêvais la vengeance ? Toi-même, malgré ta science, je t’ai trompé par cet amour. Samson sut vous dompter un jour ; mais il n’a pu me vaincre encore, car, autant que toi, je l’abhorre ! Le Grand-Prêtre J’aurais dû deviner ta haine et ton dessein ! Mon cœur en t’écoutant tressaille d’allégresse. Mais sur son cœur déjà n’aurais-tu pas en vain mesuré ta puissance, essayé ton adresse ? Dalila Oui !... déjà par trois fois déguisant mon projet, j’ai voulu de sa force éclaircir le secret. J’allumai cet amour, espérant qu’à sa flamme je lirais l’inconnu dans le fond de son âme. Mais, par trois fois aussi déjouant mon espoir, il ne s’est point livré, ne m’a rien laissé voir. En vain d’un fol amour j’imitai les tendresses, espérant amollir son cœur par mes caresses ! J’ai vu ce fier captif enlacé dans mes bras, s’arracher de ma couche et courir aux combats. Aujourd’hui cependant il subit ma puissance, car je l’ai vu pâlir, trembler en ma présence, et je sais qu’à cette heure, abandonnant les siens, il revient en ces lieux resserrer nos liens. Pour ce dernier combat j’ai préparé mes armes : Samson ne pourra pas résister à mes larmes.

Le Grand-Prêtre Que Dagon, notre Dieu, daigne étendre son bras ! Tu combats pour sa gloire et par lui tu vaincras ! Dalila Il faut, pour assouvir ma haine, il faut que mon pouvoir l’enchaîne ! Je veux que, vaincu par l’amour, il courbe le front à son tour ! Le Grand-Prêtre Je veux, pour assouvir ma haine, je veux que Dalila l’enchaîne ; il faut que, vaincu par l’amour, il courbe le front à son tour ! Dalila Il faut, pour assouvir ma haine, etc. Le Grand-Prêtre En toi seule est mon espérance, à toi l’honneur de la vengeance ! à toi ! Je veux, pour assouvir ma haine, etc. Dalila À moi l’honneur de la vengeance ! À moi l’honneur ! à moi ! Il faut, pour assouvir ma haine, etc. Ah ! Dalila et Le Grand-Prêtre Unissons-nous tous deux ! Unissons-nous tous deux ! Mort ! Mort ! Mort ! Mort ! Mort ! Mort au chef des Hébreux ! Le Grand-Prêtre Samson, me disais-tu, dans ces lieux doit se rendre ? Dalila Je l’attends ! Le Grand-Prêtre Je m’éloigne, il pourrait nous surprendre. Bientôt je reviendrai par de secrets chemins. Le destin de mon peuple, ô femme, est dans tes mains.

Déchire de son cœur l’invulnérable écorce, et surprends le secret qui nous cache sa force ! (Il sort.) Dalila (se rapproche de la gauche de la scène vers le portique de sa maison et s’appuie, rêveuse, à un des piliers) Se pourrait-il que sur son cœur l’amour eût perdu sa puissance ? La nuit est sombre et sans lueur... Rien ne peut trahir sa présence. Hélas ! Il ne vient pas ! (Samson arrive par la droite. Il semble ému, troublé, hésitant : il regarde autour de lui. La nuit s’assombrit de plus en plus.)

Troisième scène

(éclairs lointains) Samson En ces lieux, malgré moi, m’ont ramené mes pas... Je voudrais fuir, hélas ! et ne puis pas ! Je maudis mon amour... et pourtant j’aime encore... Fuyons, fuyons ces lieux que ma faiblesse adore !

Dalila (s’avançant vers Samson) C’est toi ! c’est toi, mon bien-aimé ! j’attendais ta présence ! J’oublie, en te voyant, des heures de souffrance ! Salut ! salut ! ô mon doux maître ! Samson Arrête ces transports ! Je ne puis t’écouter sans honte et sans remords ! Dalila Samson ! ô toi ! mon bien-aimé, pourquoi repousser ma tendresse ? Pourquoi de mon front parfumé, pourquoi détourner tes caresses ? Samson Tu fus toujours chère à mon cœur, et tu n’en peux être bannie ! J’aurais voulu donner ma vie à l’amour qui fit mon bonheur !

Dalila Près de moi, près de moi pourquoi ces alarmes ? Aurais-tu douté de mon cœur ? N’es-tu pas mon maître et seigneur ? L’amour a-t-il perdu ses charmes ? Samson Hélas ! esclave de mon Dieu, je subis sa volonté sainte ; il faut, par un dernier adieu, rompre sans murmure et sans crainte le doux lien de notre amour. D’Israël renaît l’espérance. Le Seigneur a marqué le jour qui verra notre délivrance ! Il a dit à son serviteur : je t’ai choisi parmi tes frères, pour les guider vers le Seigneur et mettre un terme à leurs misères. Dalila Qu’importe à mon cœur désolé le sort d’Israël et sa gloire ? Pour moi le bonheur envolé est le seul fruit de ta victoire. L’amour égarait ma raison quand je croyais à tes promesses, et je n’ai bu que le poison en m’enivrant de tes caresses. Samson Ah ! cesse d’affliger mon cœur ! Je subis une loi suprême... Tes pleurs ravivent ma douleur ! Dalila ! Dalila ! Je t’aime ! (éclairs lointains) Dalila Un dieu plus puissant que le tien, ami, te parle par ma bouche : c’est le dieu d’amour, c’est le mien ! Et, si ce souvenir te touche, rappelle à ton cœur ces beaux jours passés aux genoux d’une amante que tu devais aimer toujours, et qui seule, hélas ! est constante ! Samson Insensée ! oser m’accuser ! Quand pour toi tout parle à mon âme ! Oui ! dût la foudre m’écraser, dussé-je périr de sa flamme... (éclairs plus rapprochés) ... pour toi si grand est mon amour, que j’ose aimer malgré Dieu même ! Oui ! dussé-je en mourir un jour, Dalila ! Dalila ! Je t’aime !

Dalila Mon cœur s’ouvre à ta voix comme s’ouvrent les fleurs aux baisers de l’aurore ! Mais, ô mon bien-aimé, pour mieux sécher mes pleurs, que ta voix parle encore ! Dis-moi qu’à Dalila tu reviens pour jamais ! Redis à ma tendresse les serments d’autrefois, ces serments que j’aimais ! Ah ! réponds à ma tendresse ! Verse-moi, verse-moi l’ivresse ! Réponds à ma tendresse, etc. Samson Dalila ! Dalila ! Je t’aime ! Dalila Ainsi qu’on voit des blés les épis onduler sous la brise légère, ainsi frémit mon cœur, prêt à se consoler à ta voix qui m’est chère ! La flèche est moins rapide à porter le trépas, que ne l’est ton amante à voler dans tes bras ! À voler dans tes bras ! Ah ! réponds à ma tendresse ! Verse-moi, verse-moi l’ivresse ! Réponds à ma tendresse ! etc. Samson Par mes baisers je veux sécher tes larmes, et de ton cœur éloigner les alarmes. Je veux sécher tes larmes ! Je veux sécher tes larmes ! Dalila ! Dalila ! Je t’aime ! (violent coup de tonnerre) Dalila Mais !... non ! que dis-je ? hélas, la triste Dalila doute de tes paroles. Égarant ma raison, tu me trompas déjà par des serments frivoles !

Samson Quand pour toi j’ose oublier Dieu, sa gloire, mon peuple et mon vœu ! Ce Dieu qui marqua ma naissance du sceau divin de sa puissance ! Dalila Eh bien ! connais donc mon amour ! C’est ton Dieu même que j’envie ! Ce Dieu qui te donna le jour, ce Dieu qui consacra ta vie ! Le vœu qui t’enchaîne à ce Dieu et qui fait ton bras redoutable à mon amour fais-en l’aveu ! Chasse le doute qui m’accable ! (éclairs et tonnerre lointains) Samson Dalila ! que veux-tu de moi ? Crains que je ne doute de toi ! Dalila Si j’ai conservé ma puissance je veux l’essayer en ce jour, je veux éprouver ton amour en réclamant ta confiance. (éclairs et tonnerre de plus en plus rapprochés) Samson Hélas ! qu’importe à ton bonheur le lien sacré qui m’enchaîne, ce secret que garde mon cœur ? Dalila Par cet aveu soulage ma douleur ! Samson Pour le ravir ta force est vaine ! Dalila Oui ! vain est mon pouvoir, car vaine est ta tendresse ! Quand je veux le savoir, ce secret qui me blesse, dont je veux la moitié, oses-tu, dans ton âme sans honte et sans pitié, m’accuser d’être infâme ? Samson D’une immense douleur ma pauvre âme accablée implore le Seigneur d’une voix désolée.

Dalila J’avais paré pour lui ma jeunesse et mes charmes ! Je n’ai plus aujourd’hui qu’à répandre des larmes. Samson Dieu tout-puissant, j’invoque ton appui ! Dalila Pour ces derniers adieux ma voix est impuissante. Fuis ! Samson, fuis ces lieux où mourra ton amante ! Samson Laisse-moi ! Dalila Ton secret ? Samson Je ne puis. Dalila Ton secret ? ce secret qui cause mes alarmes ! Samson L’orage sur ces monts déchaîne sa colère. Le Seigneur sur nos fronts fait gronder son tonnerre. Dalila Je le brave avec toi. Viens ! Samson Non ! Dalila Viens ! Samson Laisse-moi ! Je ne puis m’y résoudre... Dalila Que m’importe la foudre !

Samson C’est la voix de mon Dieu. Dalila Lâche ! cœur sans amour, je te méprise. Adieu ! (Dalila court vers sa demeure ; l’orage est dans toute sa fureur. Samson, levant les bras au ciel, semble invoquer Dieu. Il s’élance à la suite de Dalila, hésite, et enfin entre dans sa demeure. Par la droite arrivent des soldats philistins qui s’approchent doucement de la demeure de Dalila. Violent coup de tonnerre. Dalila paraissant à sa fenêtre :) À moi ! Philistins ! à moi ! Samson Trahison ! (Les soldats se précipitent dans la demeure de Dalila.)

Troisième Acte

Premier tableau

La prison de Gaza

Première scène

(Samson, enchaîné, aveugle, les cheveux coupés, tourne la meule. Dans la coulisse, chœur des Hébreux captifs.)

Samson Vois ma misère, hélas ! vois ma détresse ! Pitié, Seigneur ! pitié pour ma faiblesse ! J’ai détourné mes pas de ton chemin ! Bientôt de moi tu retiras ta main. Je t’offre, ô Dieu, ma pauvre âme brisée, je ne suis plus qu’un objet de risée. Ils m’ont ravi la lumière du ciel ; ils m’ont versé l’amertume et le fiel. Les Hébreux Samson, qu’as-tu fait de tes frères ? Samson, qu’as-tu fait du Dieu de tes pères ? Samson Hélas ! Israël dans les fers, du ciel attirant la vengeance, a perdu jusqu’à l’espérance par tous les maux qu’il a soufferts. Que nos tribus à tes yeux trouvent grâce ! Daigne à ton peuple épargner la douleur ! Apaise-toi devant leurs maux, Seigneur, toi, dont jamais la pitié ne se lasse !

Les Hébreux Dieu nous confiait à ton bras pour nous guider dans les combats. Samson ! qu’as-tu fait de tes frères ? Samson ! qu’as-tu fait de tes frères ? Qu’as-tu fait du Dieu de tes pères ? Samson Frères ! votre chant douloureux, pénétrant dans ma nuit profonde, d’une angoisse mortelle inonde mon cœur coupable et malheureux. Dieu ! prends ma vie en sacrifice pour satisfaire ton courroux ! Les Hébreux Pour une femme il nous vendait... Samson D’Israël... Les Hébreux Pour une femme il nous vendait... Samson ... détourne tes coups. Les Hébreux ... de Dalila payant les charmes. Samson ... et je proclame ta justice ! Les Hébreux Fils de Manoah, qu’as-tu fait de notre sang et de nos larmes ? Samson À tes pieds, brisé, mais soumis, je bénis la main qui me frappe. Fais, Seigneur, que ton peuple échappe à la fureur des ennemis ! Les Hébreux Samson ! qu’as-tu fait de tes frères ? Qu’as-tu fait du Dieu de tes pères ? (Les Philistins entrent dans la prison ; ils entraînent Samson.)

Deuxième tableau

Deuxième scène

Intérieur du temple de Dagon. Statue du dieu. Table des sacrifices. Au milieu du sanctuaire, deux colonnes de marbre semblent supporter l’édifice. (Le grand-prêtre de Dagon est entouré de princes philistins. Dalila, suivie de jeunes Philistines, couronnées de fleurs, des coupes à la main. Une foule remplit le temple. Le jour se lève.)

Les Philistins L’aube qui blanchit déjà les coteaux d’une nuit si belle éteint les flambeaux ; prolongeons la fête, et malgré l’aurore, aimons encore ! L’amour verse au cœur l’oubli de nos maux. Au vent du matin, l’ombre de la nuit, comme un léger voile à l’horizon fuit. L’orient s’empourpre, et sur les montagnes le soleil luit, dardant ses rayons au sein des campagnes. Bacchanale

Troisième scène

(Entre Samson, conduit par un enfant.) Le Grand-Prêtre Salut ! Salut au juge d’Israël, qui vient par sa présence égayer notre fête ! Dalila ! par tes soins qu’une coupe soit prête ! Verse à ton amant l’hydromel ! Il videra sa coupe en chantant sa maîtresse et sa puissance enchanteresse ! Les Philistins Samson ! Samson ! nous buvons avec toi ! Samson ! Samson ! À Dalila ta souveraine ! Vide la coupe sans effroi ! L’ivresse dissipe la peine. Samson (à part) L’âme triste jusqu’à la mort, devant toi, Seigneur, je m’incline ; que par ta volonté divine ici s’accomplisse mon sort !

Dalila (s’approchant de Samson, une coupe à la main) Laisse-moi prendre ta main, et te montrer le chemin, comme dans la sombre allée qui conduit à la vallée, le jour où suivant mes pas tu m’enlaçais de tes bras ! Tu gravissais les montagnes pour arriver jusqu’à moi, et je fuyais mes compagnes pour être seule avec toi. Souviens-toi de nos ivresses ! Souviens-toi de mes caresses ! L’amour servait mon projet, pour assouvir ma vengeance je t’arrachai ton secret : je l’avais vendu d’avance. Tu croyais à cet amour : c’est lui qui riva ta chaîne. Dalila venge en ce jour son dieu, son peuple, et sa haine. Les Philistins Dalila venge en ce jour son dieu, son peuple, et sa haine. Samson Quand tu parlais, je restais sourd ; et dans le trouble de mon âme, hélas ! j’ai profané l’amour, en le donnant à cette femme. Le Grand-Prêtre Allons, Samson, divertis-nous, en redisant à ton amante les doux propos, les chants si doux dont la passion s’alimente ! Que Jéhovah compatissant à tes yeux rende la lumière ! Je servirai ce Dieu puissant, s’il peut exaucer ta prière ! Mais, incapable à te servir, ce Dieu que tu nommes ton père, je puis l’outrager, le haïr, en me riant de sa colère ! Samson Tu permets, ô Dieu d’Israël, que ce prêtre imposteur outrage, dans sa fureur et dans sa rage, ton nom, à la face du ciel ! Que ne puis-je venger ta gloire, et par un prodige éclatant retrouver pour un seul instant les yeux, la force, et la victoire !

Les Philistins (riant) Ah ! ah ! ah ! Ah ! ah ! ah ! etc. Rions de sa fureur ! Tu ne nous fais pas peur ! Dans ta rage impuissante, Samson, tu n’y vois pas ! Prends garde à tes pas ! Samson ! Samson ! Tu n’y vois pas ! etc. Sa colère est plaisante ! Ah ! ah ! ah ! etc. Le Grand-Prêtre Viens, Dalila, rendre grâce à nos dieux qui font trembler Jéhovah dans les cieux ! Du grand Dagon consultons les auspices ! Versons pour lui le vin des sacrifices !

(Dalila et le grand-prêtre se dirigent vers la table des sacrifices sur laquelle se trouvent les coupes sacrées. Un feu brûle sur l’autel qui est orné de fleurs. Dalila et le grand-prêtre, prenant les coupes, font une libation sur le feu sacré qui s’active, puis disparaît pour reparaître au troisième couplet de l’invocation. Samson est resté au milieu de la scène, ayant près de lui l’enfant qui le conduit ; il est accablé par la douleur et semble prier.)

Le Grand-Prêtre et Dalila Gloire à Dagon vainqueur ! Il aidait ma faiblesse, inspirant à mon cœur et la force et l’adresse. Ô toi ! le plus grand entre tous ! Toi qui fis la terre où nous sommes, que ton esprit soit avec nous, ô maître des dieux et des hommes ! Les Philistins Marque d’un signe nos longs troupeaux ! Mûris la vigne sur nos coteaux ! Rends à la plaine notre moisson que, dans sa haine, brûla Samson !

Dalila et Le Grand-Prêtre Reçois sur nos autels le sang de nos victimes, que t’offrent des mortels pour expier leurs crimes ! Les Philistins Gloire à Dagon ! Dalila et Le Grand-Prêtre Aux yeux de tes prêtres divins, pouvant seuls contempler ta face, montre l’avenir qui se cache aux regards des autres humains ! Les Philistins Dieu, sois propice à nos destins ! Que ta justice aux Philistins donne la gloire dans les combats ! Que la victoire suive nos pas ! Le Grand-Prêtre Dagon se révèle ! Dalila Dagon se révèle ! Le Grand-Prêtre La flamme nouvelle... Dalila La flamme nouvelle... Le Grand-Prêtre ... sur l’autel renaît de la cendre. Dalila ... sur l’autel renaît de la cendre. Les Philistins Dagon se révèle ! Dagon se révèle ! La flamme nouvelle, la flamme nouvelle sur l’autel renaît de la cendre, sur l’autel renaît de la cendre.

Dalila et Le Grand-Prêtre L’immortel pour nous va descendre. C’est le dieu qui par sa présence montre sa puissance. Les Philistins Dagon se révèle ! Dagon se révèle ! Dalila Ah ! Les Philistins Dagon se révèle ! Dagon se révèle ! Dalila Ah ! Le Grand-Prêtre L’immortel pour nous va descendre. Les Philistins Ah ! Dalila L’immortel... Les Philistins Ah ! Dalila ... pour nous va descendre. Dalila et Le Grand-Prêtre C’est le dieu qui par sa présence montre sa puissance en ce lieu. Les Philistins C’est le dieu, etc.

Le Grand-Prêtre (à Samson) Pour que le sort soit favorable, allons, Samson, viens avec nous, à Dagon, le dieu redoutable, offrir ta coupe à deux genoux ! (à l’enfant) Guidez ses pas vers le milieu du temple, pour que de loin le peuple le contemple ! Samson Seigneur, inspire-moi, ne m’abandonne pas ! Vers les piliers de marbre, enfant, guide mes pas ! (L’enfant conduit Samson entre les piliers.) Les Philistins Dagon se révèle ! La flamme nouvelle sur l’autel renaît de la cendre. C’est le dieu qui par sa présence montre sa puissance en ce lieu. Dieu, sois propice à nos destins ! Que ta justice aux Philistins donne la gloire dans les combats ! Que la victoire suive nos pas ! Devant toi d’Israël disparaît l’insolence ! nos bras guidés par ton esprit, dans les combats ou par tes charmes ont vaincu ce peuple maudit... Dalila et Le Grand-Prêtre Ah ! Les Philistins ... ont vaincu ce peuple maudit bravant ta colère et tes armes ! Dalila et Le Grand-Prêtre Ah ! Les Philistins À nos destins, Dieu, sois propice ! Que ta justice aux Philistins donne la gloire dans les combats !

Dalila et Le Grand-Prêtre Ah ! Dalila, Le Grand-Prêtre, Les Philistins Que la victoire suive nos pas ! Les Philistins Gloire à Dagon ! Gloire à Dagon ! Gloire ! Gloire ! Gloire ! Samson (placé entre deux piliers et cherchant à les ébranler) Souviens-toi de ton serviteur qu’ils ont privé de la lumière ! Daigne pour un instant, Seigneur, me rendre ma force première ! Qu’avec toi je me venge, ô Dieu ! En les écrasant en ce lieu ! (Le temple s’écroule au milieu des cris.) Dalila, Le Grand-Prêtre, Les Philistins Ah !

FIN

libretto by Ferdinand Lemaire