“Samson et Dalila”

by Camille Saint-Saëns libretto (French ⇄ English)

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Personnages	Characters
Samson — ténor Dalila — mezzo-soprano Le Grand-Prêtre de Dagon — baryton Abimélech (satrape de Gaza) — basse Un Vieillard hébreu — basse Un Messager philistin — ténor Premier Philistin — ténor Deuxième Philistin — basse Un Enfant — rôle muet Guerriers, officiers, prêtres, serviteurs du temple, gardes, princes et peuple des Philistins ; peuple des Hébreux Prêtresses — ballet Lieu et époque Gaza, en Palestine, vers 1150 av. J.-C.	Samson — Tenor Delilah — Mezzo-soprano High Priest of Dagon — Baritone Abimelech (Satrap of Gaza) — Bass An old Hebrew — Bass A Philistine Messenger — Tenor First Philistine — Tenor Second Philistine — Bass A Boy — Silent role Philistine warriors, officers, priests, temple attendants, guards, princes and people; Hebrew people Priestesses — Ballet Place and Time Gaza, Palestine, c. 1150 BC
Premier Acte	Act One
Première scène	Scene One
Une place publique dans la ville de Gaza, en Palestine ; à gauche le portique du temple de Dagon. Au lever du rideau, une foule d’Hébreux, hommes et femmes, sont réunis sur la place dans l’attitude de la douleur et de la prière. Samson est parmi eux. Il fait nuit.	A public square in Gaza, Palestine; to the left, the portico of the temple of Dagon. A crowd of Hebrews, men and women, are gathered in the square in sorrowing, prayerful attitudes. Samson is among them. It is night.
Les Hébreux Dieu ! Dieu d’Israël ! écoute la prière de tes enfants t’implorant à genoux, prends en pitié ton peuple et sa misère ! Que sa douleur désarme ton courroux ! Un jour, de nous tu détournas ta face, et de ce jour ton peuple fut vaincu ! Quoi ! veux-tu donc qu’à jamais on efface des nations, celle qui t’a connu ! Mais vainement tout le jour je t’implore ; sourd à ma voix il ne me répond pas ! Et cependant, du soir jusqu’à l’aurore j’implore ici le secours de son bras ! Nous avons vu nos cités renversées, et les Gentils profanant ton autel ; et sous leur joug nos tribus dispersées ont tout perdu, jusqu’au nom d’Israël ! Et sous leur joug, etc. N’es-tu donc plus ce Dieu de délivrance qui de l’Égypte arrachait nos tribus ? Dieu ! As-tu rompu cette sainte alliance, divins serments par nos aïeux reçus ? Samson (sortant de la foule à droite) Arrêtez, ô mes frères ! Et bénissez le nom du Dieu saint de nos pères ! Car l’heure du pardon est peut-être arrivée ! Oui, j’entends dans mon cœur une voix élevée ! C’est la voix du Seigneur qui parle par ma bouche : ce Dieu plein de bonté, que la prière touche, promet la liberté ! Frères, brisons nos chaînes, et relevons l’autel du seul Dieu d’Israël !	Hebrews O God! God of Israel! Hear the prayer of thy children, imploring thee on their knees, take pity on thy people in their misery! May their distress turn away thy wrath! One day, thou turnedst thy face from us, and in that day were thy people overcome! What! Wouldst thou then that the peoples who have known thee be utterly destroyed? Continually I call upon thee but in vain; deaf to my cry, he answereth me not! And yet, from evening to morn, I beseech the help of his arm! We have seen our cities overthrown, and the Gentiles defiling thy altar; and under their yoke our scattered tribes have lost everything, even to the very name of Israel! And under their yoke, etc. Art thou then no longer that God of deliverance who brought our tribes out of Egypt? O God! Hast thou broken that holy alliance, the sacred promises made to our forefathers? Samson (coming out of the crowd on the right) Cease, o my brethren! And bless the name of the Holy God of our fathers, for the hour of forgiveness peradventure is come! Verily, I hear within me an exalted voice! It is the voice of the Lord who speaks through my mouth: this God full of goodness, moved by our prayer, promises us freedom! Brothers, let us break our bonds and set up again the altar of the one God of Israel!
Les Hébreux Hélas ! hélas ! paroles vaines ! Pour marcher aux combats où donc trouver des armes ? Comment armer nos bras ? Nous n’avons que nos larmes ! Samson L’as-tu donc oublié, celui dont la puissance se fit ton allié ? Lui qui, plein de clémence, a si souvent pour toi fait parler ses oracles, et rallumé ta foi au feu de ses miracles ? Lui, qui dans l’Océan sut frayer un passage à nos pères fuyant un honteux esclavage ? Les Hébreux Ils ne sont plus, ces temps où le Dieu de nos pères protégeait ses enfants, entendait leurs prières ! Samson Malheureux ! taisez-vous ! Le doute est un blasphème ! Implorons à genoux le Seigneur qui nous aime ! Remettons dans ses mains le soin de notre gloire, et puis ceignons nos reins, certains de la victoire ! C’est le Dieu des combats ! C’est le Dieu des armées ! Il armera vos bras d’invincibles épées ! Les Hébreux Ah ! le souffle du Seigneur a passé dans son âme ! Ah ! chassons de notre cœur une terreur infâme ! Et marchons avec lui pour notre délivrance ! Jéhovah ! Jéhovah ! Jéhovah ! Jéhovah ! Jéhovah le conduit et nous rend l’espérance !	Hebrews Alas! Alas! Empty words! To go forth to battle where shall we find weapons? How arm ourselves? We have only our tears! Samson Have you then forgotten him, he who in his might once espoused your cause? He who, full of forgiveness, so often caused his oracles to speak for you, and rekindled your faith at the fire of his miracles? He who through the [Red] Sea was able to cleave a passage for our fathers fleeing a shameful slavery? Hebrews Those times are gone when the God of our fathers protected his children, harkened to their prayers! Samson Miserable wretches, be quiet! Your lack of faith is a blasphemy! Let us implore on our knees the Lord who loves us! Let us place again in his hands the care of our glory, and then gird up our loins, sure of our victory! He is the God of battles! He is the God of hosts! He will arm you with invincible swords! Hebrews Ah! The breath of the Lord has entered into his spirit! Ah! Let us banish from our hearts an unworthy terror and go forth with him towards our deliverance! Jehovah! Jehovah! Jehovah! Jehovah! Jehovah guides him and brings us new hope!
Deuxième scène	Scene Two
(Abimélech entre par la gauche, suivi de plusieurs guerriers et soldats philistins.)	(Enter Abimelech followed by several Philistine soldiers and warriors.)
Abimélech Qui donc élève ici la voix ? Encor ce vil troupeau d’esclaves, osant toujours braver nos lois et voulant briser leurs entraves ! Cachez vos soupirs et vos pleurs qui lassent notre patience ; invoquez plutôt la clémence de ceux qui furent vos vainqueurs ! Ce dieu que votre voix implore est demeuré sourd à vos cris, et vous l’osez prier encore, quand il vous livre à nos mépris ? Si sa puissance n’est pas vaine, qu’il montre sa divinité ! Qu’il vienne briser votre chaîne ; qu’il vous rende la liberté ! Croyez-vous ce dieu comparable à Dagon, le plus grand des dieux, guidant de son bras redoutable nos guerriers victorieux ? Votre divinité craintive tremblante fuyait devant lui, comme la colombe plaintive fuit le vautour qui la poursuit ! Samson (inspiré) C’est toi que sa bouche invective, et la terre n’a point tremblé ? Ô Seigneur, l’abîme est comblé ! Je vois aux mains des anges briller l’arme de feu, et du ciel les phalanges accourent venger Dieu. Oui, l’ange des ténèbres, en passant devant eux, pousse des cris funèbres qui font frémir les cieux ! Enfin l’heure est venue, l’heure du Dieu vengeur, et j’entends dans la nue éclater sa fureur. Oui, devant sa colère tout s’épouvante et fuit ! On sent trembler la terre ; aux cieux la foudre luit !	Abimelech Who dares to raise up his voice here? Yet again this vile herd of slaves, always daring to defy our edicts and seeking to break their shackles! Hold back your sighs and your tears which weary our patience; invoke, rather, the mercy of your conquerors! This god on whom you call has remained deaf to your cries, and yet you still dare to pray to him when he abandons you to our scorn? If his might is not false let him show his godhood! Let him break your bonds; let him grant you your freedom! Do you believe that this god can compare with Dagon, the greatest among the gods, who with his mighty arm leads our victorious soldiers? Your timorous god fled trembling before him, as the plaintive dove flees the pursuing vulture! Samson (inspired) It is thou he raileth against and the earth hath not trembled a whit? O Lord, we have reached the very depth of our shame! I see in the hands of the angels the fiery weapon blaze, and from the heavens the phalanxes come rushing to avenge God. Yea, the dark angel, passing before them, utters doom-laden cries which shake the heavens! At last the hour has come, the hour of God the avenger, and I hear his fury break out in the clouds. Yea, before his wrath all are terror-stricken and flee! The earth is felt shaking; in the heavens the thunderbolt flashes!
Les Hébreux Oui, devant sa colère tout s’épouvante et fuit ! Abimélech Arrête ! insensé, téméraire... Les Hébreux On sent trembler la terre ; aux cieux la foudre luit ! Abimélech ... ou crains d’exciter ma colère ! Samson Israël ! romps ta chaîne ! Ô peuple, lève-toi ! Viens assouvir ta haine ! Le Seigneur est en moi ! Ô toi, Dieu de lumière, comme aux jours d’autrefois exauce ma prière, et combats pour tes lois ! Les Hébreux Israël ! romps ta chaîne ! etc. Samson Oui, devant sa colère tout s’épouvante et fuit ! On sent trembler la terre ; aux cieux la foudre luit ! Il déchaîne l’orage, commande à l’ouragan ; on voit sur son passage reculer l’Océan ! Les Hébreux Israël ! romps ta chaîne ! etc. Israël ! lève-toi ! lève-toi ! (Abimélech se précipite sur Samson, l’épée à la main pour le frapper. Samson lui arrache l’épée des mains et le frappe, Abimélech tombe. Les Philistins qui accompagnent le satrape veulent le secourir ; Samson, brandissant son épée, les éloigne. Il occupe la droite de la scène ; la plus grande confusion règne parmi eux. Samson et les Hébreux sortent à droite.)	Hebrews Yea, before his wrath all are terror-stricken and flee! Abimelech Stop! Madman, reckless fool... Hebrews The earth is felt shaking; in the heavens the thunderbolt flashes! Abimelech ...or beware inflaming my wrath! Samson Israel! Burst your bonds! O my people, rise up! Come forth to satiate your hatred! The Lord has entered into me! O thou, God of Light, as in days of old harken to my prayer and fight to defend thy laws! Hebrews Israel! Burst your bonds! etc. Samson Yea, before his wrath all are terror-stricken and flee! The earth is felt shaking; in the heavens the thunderbolt flashes! He looses the storm, orders the hurricane; the ocean is seen to roll back in its path! Hebrews Israel! Burst your bonds! etc. Israel! Arise! Arise! (Abimelech hurls himself at Samson, sword in hand, to strike him. Samson wrests the sword from his hands and strikes him; Abimelech falls. The Philistines accompanying the Satrap try to come to his aid; Samson, brandishing his sword, keeps them at bay. He takes up position on the right side of the stage; the greatest confusion reigns among them. Samson and the Hebrews exit to the right.)
Troisième scène	Scene Three
(Les portes du temple de Dagon s’ouvrent ; le grand-prêtre, suivi de nombreux serviteurs et gardes, descend les degrés du portique ; il s’arrête devant le cadavre d’Abimélech ; les Philistins s’écartent devant lui.)	(The gates of the temple of Dagon open; the High Priest, followed by servants and guards, comes down the steps of the portico; he stops before Abimelech’s body; the Philistines make way for him.)
Le Grand-Prêtre Que vois-je ! Abimélech ! frappé par des esclaves ! Pourquoi les laisser fuir ? courons, courons, mes braves ! Pour venger votre Prince, écrasez sous vos coups ce peuple révolté bravant votre courroux ! Premier Philistin J’ai senti dans mes veines tout mon sang se glacer ; il semble que des chaînes soudain vont m’enlacer. Deuxième Philistin Je cherche en vain mes armes, mes bras sont impuissants, mon cœur est plein d’alarmes, mes genoux sont tremblants ! Le Grand-Prêtre Lâches ! plus lâches que des femmes ! Vous fuyez devant les combats ! De leur Dieu craignez-vous les flammes, qui doivent dessécher vos bras ?	High Priest What’s this? Abimelech! Struck down by the slaves! Why are you letting them escape? Hurry, my men, hurry! To avenge your prince crush under your blows this rebellious people who defy your anger! First Philistine I felt my blood freeze in my veins; it is as though fetters were suddenly tightening around me. Second Philistine Uselessly I look to my weapons, my arms are powerless, my heart is full of fear, my knees quake! High Priest Cowards! More timid than women! You flee in the face of battle! Are you afraid that the fire of their god may shrivel up your arms?
Quatrième scène	Scene Four
(Entre un messager philistin.) Un Messager Philistin Seigneur ! la troupe furieuse que conduit et guide Samson dans sa révolte audacieuse accourt ravageant la moisson. Premier et Deuxième Philistin Fuyons un danger inutile ! Premier et Deuxième Philistin, Le Messager Quittons au plus vite ces lieux ! Seigneur, abandonnons la ville, et cachons notre honte aux yeux !	(A Philistine messenger enters.) Philistine Messenger My lord! The infuriated mob led by Samson in his daring rebellion comes ravaging the harvest. First and Second Philistines Let’s fly from needless danger! First and Second Philistines, Messenger Let’s away with all speed! My lord, let us abandon the town, and keep our shame to ourselves!
Le Grand-Prêtre Maudite à jamais soit la race des enfants d’Israël ! Je veux en effacer la trace, les abreuver de fiel ! Maudit soit celui qui les guide ! J’écraserai du pied ses os brisés, sa gorge aride, sans frémir de pitié ! Maudit soit le sein de la femme qui lui donna le jour ! Qu’enfin une compagne infâme trahisse son amour ! Maudit soit le dieu qu’il adore, ce dieu, son seul espoir ! Et dont ma haine insulte encore l’autel et le pouvoir ! Le Messager, Premier et Deuxième Philistin Fuyons dans les montagnes, abandonnons ces lieux, nos maisons, nos compagnes, et jusques à nos dieux ! Le Grand-Prêtre Qu’Israël soit maudit par nos dieux ! (Ils sortent par la gauche, emportant le cadavre d’Abimélech. Au moment où les Philistins quittent la scène suivis du grand-prêtre, les Hébreux, vieillards et femmes, entrent par la droite.)	High Priest Accursed for ever be the race of the children of Israel! I would wipe them out utterly, steep them in bitterness! Cursed be their leader! I will crush underfoot his broken bones, his parched throat without trace of pity! Cursed be the womb of the woman who gave him birth! May in the end a worthless woman betray his love! Accursed be the god he worships, this god, his one hope, whose altar and whose power in my hatred I insult yet again! Messenger, First and Second Philistines Let us fly into the mountains, get away from here, abandon our houses, our women, and even our gods! High Priest May Israel be accursed by our gods! (They go out, taking Abimelech’s body with them. Enter the womenfolk and old men of the Hebrews.)
Cinquième scène	Scene Five
Vieillards Hébreux Hymne de joie, hymne de délivrance, montez vers l’Éternel ! Il a daigné dans sa toute-puissance secourir Israël ! Par lui le faible est devenu le maître du fort qui l’opprimait ! Il a vaincu l’orgueilleux et le traître dont la voix l’insultait ! (Les Hébreux conduits par Samson entrent à droite.) Un Vieillard Hébreu Il nous frappait dans sa colère, car nous avions bravé ses lois. Plus tard, le front dans la poussière, vers lui nous élevions la voix. Il dit à ses tribus aimées : levez-vous, marchez aux combats ! Je suis le Seigneur des armées, je suis la force de vos bras ! Vieillards Hébreux, Le Vieillard Hébreu Il est venu vers nous dans la détresse, car ses fils lui sont chers. Que l’univers tressaille d’allégresse ! Il a rompu nos fers ! Hymne de joie ! Hymne de délivrance ! Montez vers l’Éternel ! Il a daigné dans sa toute-puissance secourir Israël !	Old men of the Hebrews Hymn of joy, hymn of deliverance, rise up to the Eternal One! He hath deigned in his omnipotence to succour Israel! Through him the weak is become master of the mighty that oppressed him! He hath overthrown the proud and the traitor whose voice reviled him! (Led by Samson, the Hebrews come in.) An old Hebrew He chastised us in his wrath for we defied his laws. Later, our foreheads in the dust, we lifted up our voice to him. He saith to his beloved tribes: rise up, go forth to battle! I am the Lord of Hosts, I am the strength of your arms! Old men of the Hebrews, an old Hebrew He hath turned to us in our distress, for his sons are dear to him. Let all things leap for joy! He hath broken our bonds! Hymn of joy! Hymn of deliverance! Rise up to the Eternal One! He hath deigned in his omnipotence to succour Israel!

libretto by Ferdinand Lemaire

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